Sul Sentiero dei Mercanti

Una delle sezioni più spettacolari della storica Via Spluga, l'antica via commerciale che collega Chiavenna a Thusis attraverso il Passo dello Spluga. Un'escursione ad anello nell'alta Valle Spluga che combina due sentieri su lati opposti del torrente Liro — salendo attraverso lo spettacolare Sentiero del Cardinello, una cengia di pietra scavata nella gola, e scendendo lungo il più tranquillo sentiero superiore che passa per Torni. Partiamo da Isola (1.268 m), un piccolo villaggio in riva al lago sopra Campodolcino, e saliamo attraverso i borghi in pietra di Mottaletta e Rasdeglia, dove ancora oggi si trovano i tradizionali *carden* — antiche baite in legno di abete, larice e castagno, incastrate agli angoli. Da qui il sentiero si restringe ed entra nella gola del Cardinello: una cengia di pietra tagliata nella parete rocciosa per oltre 500 metri, che sale lentamente sopra il torrente. Il sentiero è largo e ben costruito, attrezzato con corrimano nei tratti più esposti — forse già utilizzato in epoca romana, e famoso per essere stato attraversato nel dicembre 1800 dalla Divisione Macdonald di Napoleone durante la sua marcia invernale in Italia, con pesanti perdite dovute a valanghe nei tratti più esposti. Una volta usciti dalla gola si arriva a Stuetta (1.870 m), sotto la diga di Montespluga, con ampie vedute dell'Alta Valle Spluga. Sosta pranzo qui (pranzo al sacco), con tempo per ammirare il panorama prima della discesa. Per la discesa prendiamo il sentiero superiore lungo la sponda sinistra del Liro, passando per le case sparse di Torni — un'alternativa più tranquilla e soleggiata al Cardinello, con ampie vedute sulla valle mentre si perde quota e si ritorna a Isola.